“Liderar es marcar la dirección y acompañar, no controlar”
“Liderar es marcar la dirección y acompañar, no controlar”
Diego Cabrera, Director General de Meliá Punta Cana Beach Resort
Hace 25 años empezó su trayectoria en la hotelería. Hoy encabeza un equipo de 700 colaboradores en uno de los complejos wellness más reconocidos del Caribe. Formar líderes locales, escuchar más y mantenerse en aprendizaje permanente no son principios abstractos, sino decisiones diarias para ser relevante y evolucionaren el sector del hospedaje.
“Decidí estudiar Turismo porque tenía un objetivo claro: ser director de un hotel. No fue casualidad, fue una decisión. Liderar hoy un resort de más de 700 personas en el Caribe no es un logro aislado; es la consecuencia de una historia construida con vocación, disciplina y visión”, con estas palabras se presenta Diego Cabrera, Director General de Meliá Punta Cana Beach Resort y referente de un liderazgo en evolución y formación constantes. En un sector en el que la tecnología, la inteligencia artificial y los nuevos modelos de negocio transforman la operación hotelera, su visión insiste en algo esencial: la estructura es necesaria, pero el verdadero diferencial sigue siendo humano.
¿Cómo empiezas en la hotelería?
Soy hotelero de tercera generación. Mi abuelo trabajó en cocina y mi padre fue director de Alimentos y Bebidas. Crecí viendo la hotelería desde dentro, aunque tardé en entender que ese también era mi camino. Empecé a trabajar a los 17 años como ayudante de camarero. Ahí comprendí que liderar un hotel no comienza en un despacho, sino en el servicio.
¿Hubo un momento concreto, una experiencia, una persona o incluso un fracaso que te confirmara que la hospitalidad era tu camino y no solo un trabajo?
Mi padre fue el punto de inflexión. De pequeño pensaba que trabajaba demasiado. Hoy, viviendo esta profesión, lo entiendo profundamente. La hotelería es exigente en horas y sacrificios, pero muy gratificante cuando se ejerce con pasión. Ver el impacto real que tiene nuestro trabajo en la vida de otros fue lo que me confirmó que no era solo una carrera profesional, sino una forma de vida.
De director residente a director de operaciones, y luego a director general de Meliá, ¿qué aprendizaje te dejó cada salto?
Cada ascenso implicó soltar algo. Primero, la necesidad de hacerlo todo yo. Después, la creencia de que debía tener todas las respuestas. Hoy entiendo que liderar es confiar. Siempre digo que mi posición es como la de un alcalde. Tengo la responsabilidad de velar por
el bienestar de colaboradores y huéspedes, pero me rodeo de “concejales” expertos en cada área: mantenimiento, cocina, finanzas y recursos humanos. Mi rol no es sustituirlos, es alinearlos y potenciarlos.
Liderar un equipo de 700 colaboradores en un resort todo incluido implica gestionar culturas, emociones y expectativas... ¿Cuál ha sido tu mayor error de liderazgo?
Cuando eres joven y ocupas posiciones de responsabilidad, puedes caer en la trampa de creer que lo sabes todo. Mi mayor error fue permitir que el orgullo limitara mi capacidad de escuchar. Con el tiempo entendí que rodearte de personas más preparadas que tú no te debilita, al contrario: te fortalece. Ahora escucho más y hablo menos. Intervengo cuando la experiencia lo requiere, pero promuevo accountability y empowerment real en cada departamento. Liderar no es controlar; es acompañar y marcar dirección.
Meliá Punta Cana Beach se define como Wellness Inclusive Adults Only, ¿qué implica eso en la práctica para un huésped?
Wellness Inclusive no es una etiqueta de marketing. Es una experiencia integral. Se traduce en una propuesta gastronómica consciente, actividades diseñadas para el equilibrio físico y mental, rituales sensoriales y espacios pensados para desconectar del ruido externo. El huésped viene a descansar y reconectar consigo mismo. Ese es el verdadero diferencial.
República Dominicana tiene todo para ser un destino de primer nivel mundial, pero también carga con percepciones que la limitan. ¿Qué ven los visitantes que aún no está en ningún folleto?
Lo que más impacta a quienes visitan República Dominicana es su gente. No hay campaña que pueda describir la calidez, la alegría y la autenticidad del dominicano. Esa conexión humana genuina es lo que transforma una estancia en una experiencia memorable. El Caribe no es solo paisaje, es energía humana.
El huésped de lujo busca autenticidad, pero también comodidad predecible... ¿Cómo se resuelve esa tensión?
No son conceptos opuestos. La autenticidad necesita estructura. En nuestro hotel trabajamos con procesos sólidos y estándares claros que garantizan consistencia. Esa base operativa permite que la personalización ocurra sin improvisación. La experiencia auténtica nace cuando el sistema es fuerte y el equipo está empoderado.
Tu rol en el Círculo Internacional de Directivos y Directivas de Hotelería (CIDH) como Embajador del Caribe abarca 12 destinos, ¿qué conversación crees que el sector hotelero aún no se atreve a tener?
El gran desafío es el talento local. El crecimiento hotelero en la región exige mano de obra cualificada, pero, más importante aún, desarrollar y retener líderes locales. Debemos preguntarnos cómo formar a las nuevas generaciones para que ocupen posiciones de dirección sin depender sistemáticamente de talento extranjero.
Si pudieras enviarle un mensaje al Diego de 25 años, ¿qué le dirías?
Curiosamente, en 2026 cumplo 25 años de experiencia profesional. A ese Diego le diría que se prepare antes y mejor. Cuando eres joven, subestimas la importancia de la formación continua. El año pasado completé dos diplomados, uno en finanzas y otro en clubes vacacionales. La industria evoluciona rápido… tecnología, inteligencia artificial, nuevos modelos de negocio, y la única forma de mantenerse relevante es renovarse constantemente. Eso o quedarte atrás.